Bahasa santai tidak berarti semua kalimat harus memakai slang. Kadang tulisan terasa dekat justru karena penulis tahu apa yang ingin dijelaskan dan tidak berputar-putar. Pembaca tidak perlu menebak siapa melakukan apa. Nada yang hangat dapat hadir melalui pilihan contoh, panjang kalimat, dan cara mengakui bagian yang belum diketahui, tanpa mengorbankan ketelitian informasi.
Cari kata yang benar-benar dipakai
Jika ada pilihan kata sehari-hari yang sama tepatnya, gunakan itu. Mulai sering lebih ringan daripada menginisiasi, dan memakai sering cukup menggantikan menggunakan dalam percakapan tertentu. Tetapi jangan memaksakan penyederhanaan ketika istilah memiliki arti khusus. Kenalkan istilahnya, jelaskan sekali dengan bahasa biasa, lalu gunakan secara konsisten. Pembaca akan lebih mudah mengikuti daripada terus bertemu sinonim yang sebenarnya tidak persis sama.
Slang dapat memberi warna jika sesuai pembaca dan topik. Satu kata seperti nggak atau ribet mungkin terasa wajar dalam tulisan ringan, tetapi tidak harus muncul di setiap paragraf. Terlalu banyak gaya percakapan dapat terasa seperti penulis sedang memainkan karakter. Bacalah keras-keras. Jika terdengar seperti cara bicara yang tidak akan kamu pakai untuk menjelaskan hal itu, sederhanakan kembali.
Contoh bekerja lebih keras dari pujian
Kalimat cara ini sangat efektif meminta pembaca percaya tanpa melihat alasannya. Contoh konkret memberi pegangan yang lebih baik. Tunjukkan situasi sebelum dan sesudah, langkah yang berubah, atau pertanyaan yang menjadi lebih jelas. Jika belum ada bukti efektivitas, jangan gunakan kata tersebut sebagai hiasan. Kamu dapat mengatakan cara ini membantu menata informasi pada contoh tertentu, sesuai batas yang memang ditunjukkan.
Periksa subjek kalimat. Siapa yang melakukan tindakan, siapa yang menerima, dan kapan. Kalimat pasif boleh dipakai, tetapi rangkaian pasif yang panjang dapat menyembunyikan pelaku. Dalam tulisan nonfiksi, kejelasan pelaku sering berhubungan dengan ketepatan tanggung jawab. Jangan membuat keputusan seseorang terdengar seperti sesuatu yang terjadi sendiri tanpa ada pihak yang mengambil peran.
Pangkas tanpa mengeringkan suara
Saat menyunting, cari pengulangan yang tidak menambah makna. Dua kalimat berturut-turut mungkin hanya mengatakan hal yang sama dengan kata berbeda. Sisakan yang lebih konkret. Namun jangan menghapus seluruh irama dan detail manusia demi mengejar kalimat paling pendek. Sesekali kalimat yang lebih panjang diperlukan untuk menghubungkan gagasan, selama pembaca tetap tahu arah pembahasannya.
Tulisan natural tidak dapat dijamin hanya dengan daftar kata yang dilarang. Ia tumbuh dari perhatian pada pembaca, isi yang nyata, dan keberanian berhenti ketika penjelasan sudah cukup. Gunakan bahasa santai sebagai alat, bukan tujuan. Jika pembaca memahami persoalan dan merasa diajak berpikir dengan nyaman, pilihan bahasanya sudah melakukan pekerjaan yang penting.